Κουάλα Λουμπούρ

(Kuala Lumpur). Πόλη (1.379.310 κάτ. το 2000) και ομόσπονδο κρατίδιο της Μαλαισίας. Είναι χτισμένη στη συμβολή των μικρών ποταμών Κλανγκ και Γκομπάκ, σε απόσταση περίπου 40 χλμ. από τη δυτική ακτή της Μαλάκα. Ιδρύθηκε το 1857 από μία ομάδα Κινέζων μεταλλωρύχων, οι οποίοι εκμεταλλεύονταν τα γειτονικά κοιτάσματα κασσίτερου. Όταν οι Άγγλοι έφτασαν εκεί το 1870, εγκαταστάθηκαν στην περιοχή και άρχισαν να αναπτύσσουν την οικονομία της, με αποτέλεσμα η Κ.Λ. να αριθμεί το 1880 5.000 κατ. και το 1895 25.000 κατ., παρά το ανθυγιεινό, μόνιμα θερμό και υγρό κλίμα. Μετά τον Β’ Παγκόσμιο πόλεμο η εγκατάσταση στην πόλη των πρώτων βιομηχανιών ανέβασε τον αριθμό του πληθυσμού στις 150.000 κατ. Η ανάπτυξη αυτή αποτέλεσε κυρίως έργο του κυβερνήτη Σουίτενχαμ, το όνομα του οποίου δόθηκε στο επίνειο της πρωτεύουσας (το οποίο αργότερα συνδέθηκε σιδηροδρομικώς με τη Σιγκαπούρη). Αυτός ενέτεινε την εκμετάλλευση του υπεδάφους και δημιούργησε φυτείες εβέας. Η παραγωγή κασσίτερου και καουτσούκ αποτελεί και σήμερα την κύρια πλουτοπαραγωγική πηγή του κράτους. Η πόλη αναπτύχθηκε πολύ μετά την ανακήρυξη της ανεξαρτησίας το 1957. H K.Λ. παρουσιάζει μεγάλη ανομοιογένεια στην πολεοδομική της διάταξη, λόγω και της ανομοιογένειας του πληθυσμού (Μαλαίσιοι, Κινέζοι, Ινδοί, Ταμίλ κ.ά.). Είναι ανεπτυγμένη γύρω από τις παλιές κινεζικές συνοικίες με σύγχρονα πολυώροφα κτίρια από τσιμέντο και φαρδείς δρόμους κατά τα δυτικά πρότυπα. Σύμφωνα με ένα συγκεκριμένο πολεοδομικό σχέδιο, το 1954 δημιουργήθηκαν έξι νέα αστικά κέντρα σε δορυφορική διάταξη. Στην Κ.Λ., η οποία αποτελεί το μεγαλύτερο οικονομικό και χρηματιστιριακό κέντρο του κράτους, έχουν εγκατασταθεί διάφορες βιομηχανίες, μεταξύ των οποίων εργοστάσια τσιμέντου, μηχανουργεία, συγκροτήματα κατεργασίας ελαστικού και μεταλλευμάτων κασσίτερου, βαμβακουργεία, σαπωνοποιεία κλπ. Η πόλη αποτελεί έδρα πανεπιστημίου, με βασικούς πόλους έλξης στον καλλιτεχνικό και πολιτιστικό τομέα το Εθνικό Μουσείο και το βιοτεχνικό της κέντρο. Η K.Λ. διαθέτει σύγχρονο διεθνές αεροδρόμιο (Σουμπάνγκ) και επιπλέον εξυπηρετείται για τις θαλάσσιες μεταφορές από το επίνειο Πορτ Σουέτενχαμ (40 χλμ. ΝΔ της πόλης), ειδικευμένο στην εξαγωγή κασσίτερου και καουτσούκ. Αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα κέντρα της νοτιοανατολικής Ασίας, με ενδεικτικό δείγμα ανάπτυξης το υψηλότερο κτίριο στον κόσμο, τους Πύργους Πετρόνας. Παρέλαση με τοπικές ενδυμασίες στους δρόμους της πόλης Κουάλα Λουμπούρ στη Μαλαισία (φωτ. ΑΠΕ). Το υψηλότερο κτίριο στον κόσμο, οι Πύργοι Πετρόνας, στην Κουάλα Λουμπούρ (φωτ. ΑΠΕ).